Qual estado dos EUA produz mais cebolas?

É bastante complicado cortar uma cebola sem chorar, e o sabor de uma cebola talvez seja melhor descrito como picante. Mesmo assim, é um vegetal incrivelmente popular nos Estados Unidos, e há uma razão convincente para isso. Como explica a BBC Good Food, esse vegetariano pode adicionar complexidade a alimentos simples. Além disso, cozinhar cebolas por muito tempo pode torná-las doces. Além disso, existem várias variedades diferentes, como cebola vermelha, amarela, branca e doce, então os chefs têm muitas opções.

Os Estados Unidos não são a primeira nação a reconhecer esse potencial, e as cebolas nem são nativas dos Estados Unidos, de acordo com Aggie Horticulture. Em vez disso, eles vêm da Ásia Central. Ainda assim, a delícia das cebolas significava que elas foram gradualmente levadas mais para o oeste até que finalmente chegaram à costa oeste da América do Norte, e foi lá que uma potência agrícola assumiu o manto de cultivar o maior número de cebolas dos EUA.

O Golden State pode chorar de alegria porque a Califórnia é o maior produtor de cebola dos Estados Unidos da América. Até 2021, os dados do USDA mostraram que a Califórnia liderou os estados em geral quando se trata de produção total de cebola, bem como especificamente com área cultivada, produção utilizada e valor da produção utilizada, durante os últimos anos. Em 2020, por exemplo, a Califórnia plantou e colheu mais de 100.000 acres, e o valor total da safra foi estimado em quase US$ 900 milhões.

A Califórnia é um estado enorme, é claro, o que lhe dá uma vantagem a esse respeito. No entanto, sua variabilidade geográfica também significa que certos tipos de cebola devem ser cultivados em determinadas regiões da Califórnia para obter melhores resultados. Conforme explicado por UC Davis, isso entra em jogo principalmente em relação ao tipo de duração do dia de que cada variedade se beneficia mais. Por exemplo, os vales desérticos do sul da Califórnia plantam variedades de dias curtos no outono e depois colhem no final da primavera. Enquanto isso, os agricultores da bacia de Tulelake, no norte, plantam variedades de dias longos na primavera e colhem no outono. As regiões centrais da Califórnia tendem a plantar variedades de dia intermediário no outono e depois colher no verão. Essa dinâmica torna o Golden State o produtor exclusivo de cebolas americanas colhidas na primavera e no verão - um feito impressionante. Será que esse crescimento abundante realmente durará para sempre?

Uma olhada na história indica que a indústria de cebola da Califórnia continuará se expandindo. De acordo com a UC Davis, não é certo quando a Califórnia começou a cultivar cebolas, mas a produção de cebola foi registrada pela primeira vez lá no século XIX. No início do século 20, os Estados Unidos começaram a depender fortemente do Golden State para suas necessidades de sementes de cebola. Então, a década de 1930 também trouxe um mercado saudável de cebola desidratada. No momento em que o século 21 chegou, a área cultivada começou a se estabilizar, mas o rendimento continua a aumentar, presumivelmente devido a avanços científicos.

No entanto, existem desafios que representam uma ameaça para a indústria de cebola da Califórnia. A pandemia, é claro, criou uma série de problemas trabalhistas e da cadeia de suprimentos, conforme mencionado pelo Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia. Também existem problemas contínuos de padrões climáticos irregulares e desastres naturais, como incêndios florestais, de acordo com o USDA. Ambas as questões andam de mãos dadas com a Califórnia sendo muito seca, e o Golden State está de fato em uma seca. Mesmo quando ocasionalmente chove forte lá, o estado simplesmente não está bem equipado para coletar e armazenar essa água para quando os agricultores mais precisam (via Washington Post). Sem água suficiente, não haverá cebolas californianas suficientes para todos. Esses tipos de problemas não são exclusivos do Golden State, no entanto, mesmo que a Califórnia seja atingida, ela pode continuar sendo a campeã da produção de cebola nos EUA.