A maioria das pimentas do mundo vem deste país

Nem todo mundo aguenta o calor. Spice é um modo de vida para alguns e pura tortura para outros. Mas, independentemente de você gostar ou não, o tempero desempenha um papel crítico em nossa experiência culinária há séculos.

Enquanto algumas especiarias vêm de sementes (como pimenta caiena), frutas verdes (como pimenta preta) ou rizomas moídos (como wasabi), uma especiaria de classe mundial, amplamente apreciada em todo o leste da Ásia e América Central é a pimenta malagueta. Diversivore diz que a pimenta malagueta é conhecida por sua acidez e calor agudo e, embora sejam nativas da América Central, a pimenta é mais comumente vendida como "Chiles Japones" ou "pimentões chineses" e pode ser comprada inteira, moída ou esmagada. Mas por que eles têm esses nomes? Porque a China é o maior produtor de pimenta do mundo.

Então, se a pimenta malagueta teve origem nas Américas, como ela acabou prosperando do outro lado do globo? Embora a China nem sempre tenha cultivado pimenta, uma vez que a planta foi trazida para suas costas, não havia como voltar atrás. De acordo com Cookin Shanghai, os pimentões agora são amplamente usados ​​frescos, secos e em conserva na culinária chinesa de hoje e acredita-se que seu tempero seja bom para o corpo. Receitas comuns usando a pimenta malagueta incluem a panela quente de Chongqing, laziji e, claro, molho de pimenta. Por causa do amor do país pelo material, a China agora cultiva a maior parte da produção mundial.

A Science Agriculture afirma que a China tem 1,3 milhão de hectares dedicados ao cultivo do pimentão, principalmente nas províncias de Gansu, Hebei, Shanxi, Xinjiang e Shandong. A China produziu 18.535.308 toneladas de pimentão somente em 2018, representando 45,2% da produção total mundial (via Guinness World Records). Quanto à exploração da cultura pela China, Xin Huanet diz que em 2021 o país embarcou 119,9 mil toneladas de pimenta malagueta seca apenas nos primeiros seis meses do ano.

As pimentas já existiam muito antes de serem trazidas para a China. De acordo com o World Atlas, as pessoas comem pimenta desde 7.500 AC! Eles se originaram na América Central, mas por causa do intercâmbio colombiano e das rotas comerciais estabelecidas pelos portugueses e nações árabes, o pimentão acabou chegando ao sudeste da Ásia. Do sul, eles foram levados para a China, onde foram reverenciados por seu sabor, cor atraente e benefícios à saúde, conforme relatado pelo Sixth Tone.

Embora a pimenta malagueta compartilhe o título e algumas das características picantes da pimenta, ela não está relacionada. A pimenta preta que moemos em nossa mesa de jantar é originária da Índia e faz parte da família Piperaceae, enquanto a pimenta malagueta faz parte da família das beladonas (Solanaceae), diz a Britannica. Mas não se preocupe, nem todos da família das beladonas são conhecidos por matar, e nós comemos muitas de suas frutas, como tomates e batatas!

Em todo o mundo, as pessoas estão focadas nos benefícios para a saúde que os alimentos podem trazer, seja para ajudar na digestão, prevenir doenças cardíacas ou simplesmente nos fornecer algumas vitaminas necessárias. A Healthline explica que a pimenta malagueta (Capsicum annuum) é uma fruta picante que carrega uma riqueza de vitaminas e minerais. Eles são ricos em vitamina C, uma infinidade de vitaminas B, vitamina K1, cobre, vitamina A e potássio. Parece fantástico, certo? Infelizmente, a maioria de nós não come pimentas suficientes para realmente fazer uma diferença grande o suficiente, mas quando elas são incorporadas à sua dieta, as pimentas são conhecidas por ajudar na saúde dos ossos, rins e coração.

Ao longo da história, as pimentas também foram adicionadas aos alimentos para evitar que estragassem antes da invenção da geladeira. Segundo Pepper Head, esse tempero adorável ajuda a controlar o crescimento bacteriano, protegendo-nos de algumas intoxicações alimentares! Então, por que você não gostaria de comer pimenta com tudo? Então, carregue aquele molho picante e aumente o calor, porque os pimentões não são apenas saborosos, mas também são ótimos para você.