O gengibre americano gelado que inspirou minhas aventuras em

Quando recentemente pedi a Erin Hoang, co-proprietária com a irmã Gigi Hoang do First Sip Cafe no bairro Uptown de Chicago, para compartilhar uma bebida de café de verão, ela hesitou antes de oferecer o picante, refrescante - e abençoadamente dois ingredientes - Ginger Americano do café. Uma variação do expresso tônico que está se tornando a bebida de café do verão, a iteração fotogênica do First Sip combina duas onças de expresso com cerca de 6 onças de cerveja de gengibre.

"Fica muito bonito quando você serve, porque o café expresso fica em cima da cerveja de gengibre", Hoang me disse enquanto me passava o sipper de dois tons no bar de seu charmoso café cheio de plantas.

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A principal preocupação de Hoang quando solicitei a receita era que a maioria dos leitores não conseguiria fazer café expresso em casa. (Os fabricantes manuais disponíveis para a maioria de nós carecem do intenso vapor pressurizado dessas máquinas industriais brilhantes, que é responsável pela intensidade e sabores concentrados do negócio real.) Ela está certa, é claro, mas estou compartilhando sua receita gloriosa de qualquer maneira .

Mas primeiro, vamos descompactar o café expresso. O verdadeiro café expresso não é uma mistura de grãos ou torrado; é um método de preparo, no qual água quente altamente pressurizada é forçada sobre grãos de café compactados para produzir uma bebida de café concentrada com sabor robusto e textura deliciosa, quase xaroposa. É química e arte em partes iguais, o produto de um equilíbrio preciso de temperatura, moagem, pressão e know-how do barista.

As primeiras máquinas de café expresso foram desenvolvidas no final do século 19 e início do século 20 como um meio de reduzir o tempo de preparo do café. Máquinas mais modernas melhoraram muito a consistência e a qualidade por meio de medições computadorizadas e inovações técnicas e pneumáticas. Ainda assim, os principais componentes geralmente consistem no seguinte: um gerador de vapor ferve a água para criar vapor, uma cabeça de grupo coleta e pressuriza o referido vapor e um porta-filtro contém a cesta que contém os grãos. Para preparar o café expresso, uma combinação de água quente e vapor é bombeada para a câmara de pressão acima da tela, que é então comprimida de oito a dez vezes a pressão atmosférica normal, a uma temperatura logo abaixo da ebulição. A água quente é forçada através de uma tela de metal pontilhada de orifícios finos antes de entrar no disco de café moído, onde capta o sabor do café. O líquido passa por outro conjunto de pequenos orifícios antes de ser finalmente canalizado para o copo.

Eu li que se eu insistir em replicar o café expresso em casa sem uma máquina (mas por que alguém faria? Eles dizem coletivamente) a máquina de café expresso manual é uma boa aposta. Infelizmente, tenho um pouco de medo do lindo fabricante de alumínio Bialetti Moka Express que me foi presenteado há alguns anos. Tirei o pó para nossos propósitos, usando meu fogão meticuloso e as instruções da própria marca.

O primeiro lote saiu queimado, principalmente porque meu fogão de baixa qualidade não tem realmente uma configuração "baixa". O segundo foi útil o suficiente, mas faltou o ponche concentrado e xaroposo da coisa real. Limpei o Moka e o coloquei de volta em sua prateleira alta, à vista de qualquer convidado que pudesse questionar se eu sou culto.

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A verdade é que sou uma cafeteira francesa na maioria dos dias. Quando quero um cappuccino, vou ao café da minha vizinhança, onde eles servem um café expresso muito melhor do que eu jamais poderia. Daí como acabei pesquisando se poderia preparar um expresso aceitável com uma prensa francesa. Como não tenho intenção de me tornar um químico de café, achei que isso seria suficiente para uma bebida caseira de café gelado.

"Recomendamos [preparar café expresso em uma prensa francesa] apenas como último recurso", repreendeu o Atlas Coffee Club, antes de divulgar seu método, que não se afasta muito de uma bebida padrão da prensa francesa, além do tamanho de moagem menor e menor proporção de água para feijão. Eu adaptei o seguinte método de blogueiros e autores de livros de receitas A Couple Cooks.