Penn Museum oferece uma amostra dos mundos antigos

"Ancient Food and Flavor" apresenta artefatos raros de comida para mostrar o que as pessoas comiam há milênios e como era o sabor.

"Ancient Food and Flavor" no Penn Museum apresenta canteiros ao ar livre com plantações dos tipos de alimentos que teriam existido no antigo Peru, Suíça e Jordânia. (Peter Crimmins/WHYY)

Carne seca de lhama, passas queimadas, maçãs secas de 6.000 anos e amoras antigas.

Comida, comida gloriosa!

O Museu de Arqueologia e Antropologia da Universidade da Pensilvânia frequentemente mostra objetos que eram usados ​​para armazenar alimentos, ferramentas para preparar alimentos e cerâmicas de consumo de alimentos, mas raramente mostra aos visitantes alimentos reais - as coisas que os povos antigos comiam.

Isso ocorre principalmente por dois motivos: ao contrário dos artefatos de cerâmica, pedra e osso, os alimentos geralmente não sobrevivem a milênios. Além disso, alimentos capazes de sobreviver centenas ou milhares de anos não são objetos de museu espetaculares: é difícil para um punhado de sementes e alguns pellets de frutas queimadas competir com, por exemplo, um cocar dourado de funeral.

No entanto, o Penn Museum coleciona e cataloga alimentos há mais de um século.

“Só o fato de termos tirado restos de comida desses locais e os salvado é um triunfo da prática do museu”, disse a co-curadora Katherine Moore, especialista em ensino de zooarqueologia e cadeira de antropologia da Penn. "Eles não são da elite. Não há cocar de ouro. Apenas o interesse intrínseco de pensar sobre como essas pessoas permaneceram vivas foi o suficiente para as pessoas coletarem e manterem esses registros."

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5 dias atrás

A nova exposição "Ancient Food and Flavor" é um banquete de objetos menos sensuais que desempenharam um papel enorme nas sociedades antigas. Ele se concentra em três sítios arqueológicos que forneceram quantidades incomuns de artefatos alimentares: Robenhausen, na Suíça, um antigo pântano de 6.000 anos onde a água preservava alimentos como linho e maçãs; Pachacámac no Peru, há cerca de 600 anos, onde o clima seco agia como conservante; e Numayra na Jordânia, destruída por um incêndio súbito há 4.500 anos que queimou tudo em um estado de preservação.

A exposição apresenta o que parecem pellets secos que, em uma inspeção mais detalhada, revelam-se pequenas maçãs que foram cortadas ao meio para serem secas e armazenadas para futuras refeições. Há também cascas planas da fruta lucuma das montanhas dos Andes e sementes de uva que provavelmente sobraram da vinificação na Jordânia.

Os objetos podem não ser de dar água na boca - um frasco de esterco de cabra está entre os artefatos - mas com alguma pesquisa arqueológica e um pouco de imaginação, os perfis de sabor dessas pessoas antigas podem aguçar o apetite.

Moore combina o que os arqueólogos sabem sobre as rotas de especiarias do antigo comércio global com o registro físico de artefatos alimentares para chegar a gostos.

"Sabemos onde cada grão de pimenta caiu da Indonésia para a Holanda ao longo de 500 anos", disse ela.

Na Suíça, por exemplo, as maçãs eram abundantes e provavelmente combinadas com carne para dar doçura e acidez aos pratos salgados.

A comida no Peru provavelmente não era como a culinária peruana como é conhecida hoje, porque coisas como cebola e alho - a base de muitos pratos saborosos - não estariam disponíveis na época.

"E, claro, as sociedades pré-colombianas de todos os tipos não tinham laticínios", disse Moore. "Esqueça creme e queijo. Então você fica com frutas e pimentas e o sabor picante de alguns dos alimentos de raiz - aqueles com os quais você provavelmente está menos familiarizado, como mandioca, ulluco e ñame."

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