Conservacionistas de Ithaca alertam sobre espécies invasoras em Finger Lakes

James Hamilton tornou-se ativo na proteção do meio ambiente pela primeira vez há mais de 20 anos, quando uma possível contaminação por chumbo de um campo de tiro na cidade de Ithaca estava causando preocupação com a qualidade da água de Six Mile Creek.

Desde então, o interesse de Hamilton em proteger a saúde ambiental dos Finger Lakes aumentou e evoluiu. Agora focado na prevalência de espécies invasoras, o membro de longa data do Conselho de Conservação da cidade de Ithaca estava entre um punhado de conservacionistas que se reuniram na noite de quinta-feira passada no East Shore Park para educar o público sobre como reconhecer e erradicar as espécies não nativas que ameaçam a região. terrestres e fluviais.

“Você olha em qualquer direção por aqui e encontrará algum tipo de problema de espécie invasora”, disse Hamilton.

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Para ilustrar o problema, Hamilton e outros participantes trouxeram exemplos de plantas nocivas e não nativas – incluindo mostarda de alho, andorinha pálida, rosa multiflora e pastinaca selvagem – de seus próprios quintais para ajudar a educar o público sobre o reconhecimento e denúncia de invasoras destrutivas.

A cidade de Ithaca, a Bacia Hidrográfica do Lago Cayuga e a Parceria de Finger Lakes para o Manejo Regional de Espécies Invasoras (PRISM) também forneceram livros e panfletos para ajudar os cidadãos a reconhecer plantas, insetos, invertebrados e peixes não-nativos prejudiciais.

"A chave é a detecção precoce e a resposta rápida", disse Lindsay Dombroskie, ecologista paisagista e membro associado do conselho de conservação. "Se estiver em um local em Nova York e o erradicarmos, não haverá chance de se espalhar para grandes áreas."

Um ecologista paisagístico, Dombroskie disse que as paisagens alteradas pelo homem do leste dos Estados Unidos são particularmente vulneráveis ​​a espécies invasoras prejudiciais. Ela observou que a andorinha pálida, uma trepadeira tolerante à sombra com folhas ovais ou em forma de coração que prospera em ambientes perturbados, "cobriu completamente o sub-bosque de nossos parques estaduais a ponto de nenhuma outra espécie de sub-bosque poder competir".

"Depois de certo ponto, você não pode fazer a erradicação, você está apenas fazendo o controle", disse Dombroskie. "Você está tentando limitar o dano, mas o dano existe para ficar onde quer que a espécie se estabeleça."

Em seu próprio quintal, Dombroskie encontrou minhocas saltadoras, que podem destruir a camada de terra do solo, transformando-a em grânulos, substância facilmente erodível. A camada dura do solo é parte fundamental do ecossistema onde as sementes das árvores se estabelecem e é essencial para a regeneração da floresta.

"Algo tão minúsculo quanto um verme pode ter um efeito cascata", disse Dombroskie.

Os conservacionistas têm obtido um sucesso mensurável na contenção e erradicação de espécies invasoras. Um exemplo é a contenção de hydrilla, uma planta aquática resistente e de rápido crescimento encontrada pela primeira vez na bacia hidrográfica do Lago Cayuga em agosto de 2011 por um voluntário da Floating Classroom. As infestações de Hydrilla são consideradas uma séria ameaça ecológica que pode levar a níveis de oxigênio esgotados, mortandade de peixes e cursos de água entupidos. Hydrilla também pode contribuir para a proliferação de algas nocivas (HABs).

Embora os tratamentos com herbicidas tenham sido usados ​​para impedir a propagação da hydrilla no lago Cayuga, é um esforço contínuo dependente da conscientização pública. Todos os velejadores devem limpar completamente suas embarcações, enquanto os voluntários interessados ​​podem receber treinamento da Rede de Bacias Hidrográficas do Lago Cayuga sobre como reconhecer e denunciar a hydrilla.

"O monitoramento baseado na comunidade para detectar novas infestações é a coisa mais importante para evitar que ela se espalhe para cima e para baixo na costa", disse Liz Kreitinger, administradora/diretora executiva da rede de bacias hidrográficas do lago Cayuga.

Parar a propagação de espécies terrestres invasoras também depende dos esforços da comunidade.

“A chave para evitar a propagação de espécies invasoras é limpar os sapatos para garantir que não está transmitindo sementes de um lugar para outro”, disse Elise Edwards, ecologista e membro associado do conselho de conservação.