Veja como a páprica se tornou uma parte tão importante da culinária húngara

Paprika é enorme na Hungria. Na verdade, é o tempero nacional oficial do país, de acordo com a Pepper Scale. A especiaria é produzida a partir das vagens de um arbusto de beladona, que vem dos trópicos do Hemisfério Ocidental, de acordo com a Encyclopedia Britannica. Hoje, China, Índia e Espanha são os principais exportadores de páprica, segundo Tridge.

Após o plantio na primavera, os agricultores colhem a safra no final do verão e início do outono antes de secar e, em seguida, triturar as vagens. A páprica húngara observa que o tempero resultante pode durar até um ano. A páprica pode ser quente, doce ou qualquer outra. O tipo padrão que você encontrará nas prateleiras dos supermercados é doce e se parece muito com pimenta vermelha em pó, que é mais terrosa. Além de tempero, a páprica também serve como guarnição devido à sua vermelhidão vibrante. A páprica húngara diz que o tempero tem benefícios inflamatórios e analgésicos para a saúde, além de muita vitamina C.

A páprica húngara vem em oito variedades diferentes, cada uma com seu próprio sabor. Normalmente, a páprica húngara é usada em pratos como páprica de frango, goulash, pastas, saladas, salames, sanduíches, salsichas, sopas e ensopados, conforme observado pelo The Hungarian Paprika. Como se tornou um ingrediente tão importante na Hungria?

O cultivo da planta de páprica remonta a 7.000 aC, de acordo com a Escala de Pimenta, especificamente no Brasil e na Bolívia a princípio. No entanto, a planta cresceu naturalmente em outras partes do continente sul-americano, bem como na América Central, no México e nas Índias Ocidentais, conforme afirma a Enciclopédia Britânica. É claro que os europeus não descobriram a páprica até que o Velho Mundo e o Novo Mundo começaram a interagir com força total no final dos anos 1400.

Como explica Pepper Scale, a páprica foi trazida para a Espanha para ser usada como planta de casa, uma prática que se espalhou pela Europa. De acordo com The Hungarian Paprika, a planta pode ser encontrada na Hungria já em 1500, mas foi originalmente usada pela casta nobre para o mesmo propósito decorativo.

Um aspecto estranho dessa história é que a páprica tinha um nome totalmente diferente naquela época, que se perdeu no tempo. Além disso, a parte exata responsável pela introdução da páprica na Hungria não é clara. Alguns afirmam que o culpado é Portugal, já que a Hungria estava tentando substituir a pimenta depois que as rotas comerciais do leste foram fechadas. Outros apontam para os turcos, que governaram a Hungria nos anos 1500 e 1600. Não foi até 1700, porém, que a páprica se tornou um tempero culinário e começou a aparecer nas receitas. Não importa como aconteceu, o resultado é o mesmo, e a culinária húngara está mais apimentada do que nunca!