12 dicas para cozinhar com páprica

A páprica, com sua cor vermelha ardente, é uma das especiarias mais onipresentes do mundo. Essencial na culinária húngara e espanhola, é também um elemento crucial em muitas misturas de especiarias em todo o mundo. Existe um tipo de páprica adequado para praticamente qualquer prato, cozinha e propósito, seja para enfeitar ovos cozidos ou melhorar um ensopado cozido lentamente.

É feito de pimentas da espécie Capsicum annuum, que inclui variedades tão diversas quanto a picante pimenta de Caiena e o suave poblano, juntamente com muitos tipos de pimentas suaves e doces que geralmente constituem a base da páprica, como explica o McCormick Science Institute. Essas pimentas foram das Américas para a Europa na era da exploração transatlântica e, eventualmente, as pimentas - e os produtos feitos a partir delas, como a páprica - se espalharam pelo planeta.

Geralmente não tão quente ou pungente quanto outros tipos de pimenta vermelha moída, como pimenta caiena ou pimenta em pó, a páprica pode ser utilizada em todos os tipos de pratos, tornando-se um valioso burro de carga na cozinha. Também não é desleixado no departamento de saúde, pois é repleto de vitaminas A, E e B6, além de ferro e antioxidantes, de acordo com a Healthline. Se você não tem certeza de como adicionar mais desse tempero à sua vida, aqui estão algumas dicas úteis para você começar.

Nem toda páprica é criada igual. Antes de jogar um pouco desse pó escarlate em um prato, é útil conhecer os diferentes estilos. A páprica pode ser dividida em três tipos básicos: doce, picante e defumada. Cada um tem seu próprio perfil de sabor único e é mais adequado para diferentes propósitos.

Apesar de seu descritor, não pense na páprica doce como doce-açucarada, mas como um sabor de pimenta mais suave e suave do que os outros, com um leve sabor frutado. A páprica quente, no outro extremo do espectro, tem mais sabor, então você obterá o mesmo sabor apimentado e também um toque de calor. Se você está se perguntando sobre a diferença entre páprica e páprica defumada, as pimentas são assadas no fogo antes de serem secas e moídas para fazer páprica defumada, um processo que dá a esta versão um sabor único, adicionando carne quente e salgada notas.

Dentro desses três estilos básicos, há muita variação, principalmente nos dois países famosos por sua páprica. A Hungria tem oito categorias diferentes de páprica com base em diferenças sutis de cor e pungência, como explica o Budapest by Locals. Na Espanha, o pimentón, como é chamado, vem de duas regiões diferentes e será rotulado como tal: Pimentón de la Vera para defumado e Pimentón de Murcia para não defumado (por Cook's Illustrated). Dentro dessas duas categorias, você verá dulce, agridulce e picante - leve, médio e quente, respectivamente.

Como a páprica é um produto feito de pimenta, você pode presumir que ela tem um ar picante. Algumas variedades certamente dão certo, mas há uma grande variedade de estilos de páprica que exibem níveis variados de intensidade. A pimenta geralmente usada para fazer páprica tem uma classificação bastante baixa na escala Scoville, que mede o calor, e geralmente varia de 250 a 1.000 unidades Scoville. Para comparar, as pimentas caiena atingem de 30.000 a 50.000 unidades, como explica a MasterClass. No entanto, a páprica geralmente é feita a partir de uma combinação de diferentes pimentas, e a mistura de variedades é o que determinará o nível de calor final do tempero.

A menos que você tenha em mãos uma páprica particularmente quente, é mais provável que seja significativamente mais suave do que seus irmãos parecidos com especiarias, como pimenta em pó e pimenta caiena. Portanto, você não precisa ser tão cauteloso ao adicioná-lo aos pratos, pois é improvável que sobrecarregue outros sabores com muito calor.

Embora a páprica seja frequentemente usada sozinha para temperar pratos, ela combina tão bem com outros temperos, ervas e sabores que você frequentemente a encontrará como um ingrediente integral em misturas de especiarias. Devido à sua variedade e versatilidade, é uma adição bem-vinda a todos os tipos de cozinhas e perfis de sabor. Como observa a The Spice House, é frequentemente encontrado combinado com especiarias tão variadas quanto manjericão, açafrão e açafrão, e complementa ingredientes de batatas a iogurte e de aipo a pato.