Pimenta mais picante do mundo e 6 outras pimentas picantes

Nossa tolerância para alimentos condimentados vai além. Alguns de nós experimentam uma fatia de pimenta serrano e correm para um extintor de incêndio. Outros beberiam alegremente uma garrafa cheia de molho picante se o decoro à mesa permitisse. Na verdade, algumas pessoas estão tão comprometidas com a capsaicina (a substância que dá sabor picante à comida) que vasculham restaurantes e mercearias em busca das pimentas malaguetas mais picantes do mundo.

A capsaicina é um irritante químico naturalmente encontrado em pimentas frescas. É responsável pelo nível de calor insano que podemos experimentar ao consumir as pimentas mais picantes e os molhos picantes mais picantes do mundo. Além de alimentar alimentos condimentados, a capsaicina demonstrou oferecer benefícios à saúde, principalmente quando usada para tratar dor ou coceira. A pesquisa também sugere que pode alterar a expressão de genes que, de outra forma, causariam câncer. Como tal, pode haver um verdadeiro valor em comer as pimentas mais picantes do mundo, supondo que seu estômago aguente o calor.

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Mas qual é a pimenta mais ardida do mundo? Para determinar isso, primeiro precisamos entender o que define "quente".

O calor de uma pimenta é medido em unidades de calor Scoville (SHU). Este nome vem de um farmacêutico americano chamado Wilbur Scoville, que criou uma escala que descreve o quanto uma pimenta deve ser diluída para não ter mais sabor picante para uma pessoa. Por exemplo, uma pimenta avaliada em 1.000 unidades de calor Scoville precisaria ser diluída com 1.000 unidades iguais de água para não ter mais sabor picante.

Em termos de pimentas picantes, 1.000 unidades Scoville é realmente muito baixo. Mesmo um jalapeño é de 2.000 a 8.000 SHUs. As pimentas super picantes podem atingir 1 milhão de unidades de calor Scoville ou mais. Aqui estão sete das pimentas mais picantes conhecidas pela humanidade, com base na escala Scoville, classificadas em ordem crescente de picante. Nossa lista apresenta pimentas cuja gostosura foi confirmada de forma independente.

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Também conhecidas como pimentas Bonney ou pimentas vermelhas caribenhas, as pimentas Scotch Bonnet levam o nome de sua semelhança visual com um boné escocês tam o'shanter. Eles são primos próximos da pimenta habanero e igualmente picantes. Os gorros escoceses crescem abundantemente na América do Sul tropical, na África Ocidental e no Caribe. Isso os torna uma escolha popular se você estiver cozinhando no Caribe e quiser transmitir um sabor autêntico. Antes da década de 1990, o gorro escocês era uma das duas únicas pimentas a medir acima de 350.000 SHUs. (O outro era o habanero.)

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A Savina vermelha é uma cultivar da conhecida pimenta habanero. Frank Garcia, da GNS Spices, desenvolveu-o na Califórnia, com a intenção de fazer uma versão maior e mais picante de um habanero. Garcia notou que uma pimenta habanero neste campo de pimentas laranja era vermelha e decidiu criá-la. Entre 1994 e 2006, o Guinness World Records classificou a Savina vermelha como a pimenta mais ardida do mundo. Seu sabor é semelhante a um habanero ou gorro escocês - apenas muito mais quente.

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Conhecida como pimenta fantasma nos Estados Unidos, a Bhut Jolokia vem do nordeste da Índia. Seu nome se traduz em "pimenta butanesa". Essa pimenta natural é consumida rotineiramente no vizinho Butão, um país às vezes anunciado como tendo a culinária mais apimentada do mundo. A pimenta fantasma é duas vezes mais picante que a Savina vermelha e conquistou o título do Guinness de "pimenta mais picante do mundo" em 2006.

Sementes de pimentas fantasmas foram enviadas da Índia para o Chile Pepper Institute da New Mexico State University em 2001, onde levou alguns anos para crescer e testar. O professor da NMSU, Paul Bosland, disse que não tinha certeza de por que o Bhut Jolokia foi apelidado de pimenta fantasma, mas talvez "é porque o pimentão é tão quente que você desiste do fantasma quando o come!"

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A pimenta Naga vem originalmente do Reino Unido - não porque cresce naturalmente no clima frio e úmido daquele país, mas porque um criador de pimenta em Grange-Over-Sands, Cumbria, a criou hibridizando as pimentas Naga Morich, Bhut Jolokia e Moruga Scorpion . Em 2011, esta pimenta em particular deteve brevemente o título de pimenta mais picante do mundo do Guinness World Records.