Comida picante é saudável: benefícios para a saúde da pimenta malagueta

Adora uma boa pimenta malagueta? Nutricionistas explicam todas as razões pelas quais eles amam você de volta.

Kristy Del Coro é uma nutricionista nutricionista registrada, RDN e chef profissionalmente treinada com mais de 10 anos de experiência na área de nutrição culinária. Sua sólida experiência em ciência da nutrição, sistemas alimentares sustentáveis ​​e educação culinária a torna excepcionalmente qualificada para escrever sobre alimentos que são bons para nós e para o planeta - sem sacrificar o sabor.

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Para algumas pessoas, a comida apimentada é um estilo de vida, com todas as experiências culinárias voltadas para encontrar os alimentos mais deliciosos e picantes. A maioria das cozinhas culturais oferece pelo menos um prato ou condimento que fará uma gota de suor cair de sua testa a cada mordida, muitos deles graças ao uso de pimenta picante - seja harissa norte-africana, salsa mexicana ou gochujang coreano.

Sabemos que é delicioso, mas comida picante é boa para você? Sem revelar muito, se você não gostava de comida picante antes, isso pode inspirá-lo a tentar novamente (com um copo grande de leite ao lado para esfriar!). Aqui está exatamente o que torna a comida apimentada – especialmente pimenta malagueta – tão boa para o seu sistema imunológico, metabolismo e muito mais.

O mundo das pimentas é amplo, com alguns dedicando suas vidas a aprender sobre as estimadas 50.000 variedades de pimentas existentes em todo o mundo. A história da pimenta remonta há pelo menos 9.000 anos, na região da Bolívia, e o uso se espalhou rapidamente pela América Central e do Sul, graças aos pássaros que comiam suas sementes picantes (coitadinhos). Logo, as pimentas malaguetas se firmaram nessas culturas como um componente central dos pratos pelos quais são conhecidas hoje.

Sem saber o que é uma pimenta, você pode entrar no supermercado pensando que está pegando um longo mini pimentão verde - e acabar chorando em seu macarrão cheio de jalapenos mais tarde naquela noite.

Este composto antioxidante se liga a receptores que enviam sinais de tempero e calor ao cérebro. A capsaicina é mais concentrada nas sementes de uma pimenta malagueta, e é por isso que muitas pessoas as removem quando procuram moderar o calor em suas receitas.

Seja um jalapeño, habañero, serrano ou chile tailandês, o tempero de uma pimenta é baseado em um sistema de medição chamado escala Scoville. Um pimentão mede zero nesta escala, enquanto um Carolina Reaper chega a impressionantes 2,3 milhões de Scoville Heat Units (SHUs). Agora isso é um tempero sério.

Você sabia que um dos princípios ativos do Icy Hot é a capsaicina? É isso mesmo, este composto funciona topicamente para aliviar a dor da artrite, neuropatia diabética, psoríase ou outras dores nos nervos. Também funciona para dores não relacionadas a essas condições, como dores musculares.

A ressalva: não esfregue uma pimenta crua cortada na pele! Isso provavelmente só vai causar mais dor (qualquer pessoa que cortou um jalapeño e depois esfregou os olhos sabe disso muito bem). Em vez disso, escolha um produto que contenha capsaicina como ingrediente para aliviar a dor.

Embora existam tantos tipos de pimenta disponíveis, a maioria das variedades oferece benefícios de saúde semelhantes, devido em grande parte à capsaicina e outros nutrientes que normalmente contêm. Aqui estão alguns dos benefícios de saúde mais impressionantes de alimentos picantes, estrelados por pimentas picantes.

Como já temos capsaicina no cérebro, vamos começar destacando todos os outros compostos vegetais incríveis encontrados nas pimentas. Alguns dos mais benéficos incluem carotenóides, como luteína, capsantina e zeaxantina, e uma variedade de flavonoides, como quercetina e luteolina. Esses compostos são antioxidantes, o que significa que são eficazes na prevenção e redução da inflamação em todo o corpo, bem como bactérias nocivas e moléculas de radicais livres causadoras de doenças.

As pimentas são conhecidas por serem excelentes fontes de vitamina A e vitamina C. A vitamina A também é um antioxidante que aumenta o sistema imunológico e é conhecida por ajudar a proteger e manter a saúde dos olhos. A vitamina C oferece os mesmos benefícios antioxidantes e de reforço imunológico, além de ajudar a absorver o ferro e promover a pele brilhante.