Dorchester's Comfort Kitchen oferece ótima comida, bebidas e serviço

O restaurante Upham's Corner não apenas ilumina a diáspora africana por meio de comidas, bebidas e serviços excelentes, mas também um caminho para melhorar a vida de seus descendentes.

Uma variedade de pratos no Comfort Kitchen, incluindo frango yassa, sliders de jaca e muito mais. / Foto de Brian Samuels

Todo restaurante tem uma história ou, pelo menos, uma seção "Sobre nós" do site com a declaração de missão do fundador. Alguns são mais convincentes do que outros. Há o Plucky Indie First-Timer ("Tem sido o sonho de toda a nossa vida servir a comida da mamãe!"); o Ludita Solene ("Nossa comida exige foco intenso, então nenhum telefone é permitido!"); e o Food-TV Celebrity Jerk (que, independentemente do giro de marketing, sempre deve ser lido como: "Esta é a minha 19ª rede de lojas; não espere me ver aqui novamente após o corte da fita."). De vez em quando surge um restaurante cuja história se estende mais e mais fundo, tricotando espaço, cardápio, equipe, clientes e vizinhança. O Comfort Kitchen, um restaurante de propriedade de negros, imigrantes e mulheres que foi inaugurado em janeiro de 2023 em Upham's Corner, tem exatamente essa história. Suas comidas e bebidas são envoltas em lições de história globais e locais, retransmitindo o conto espinhoso da diáspora africana de séculos; juntos, eles refletem as emaranhadas influências culinárias e culturais de um vasto e poliglota fluxo de imigrantes, nem todos vindo para cá livremente.

Para destacar essa interconexão, a equipe de liderança do restaurante - parceira de desenvolvimento Nyacko Pearl Perry, sócia-gerente Biplaw Rai, chef-parceira Kwasi Kwaa e parceira de marca Rita Ferreira - cumprimenta os clientes com um amplo menu impresso que documenta seus objetivos, ética e inspirações. A comida em si se baseia em variedades da culinária do sul da Ásia, Oriente Médio, norte da África, África Ocidental e Caribe, resultando em uma paleta diversificada de ingredientes e técnicas unidas por alguns tópicos comuns (pimentões, legumes, grãos básicos e culinária lenta). . Nas mãos de profissionais talentosos, o resultado pode ser uma comida fascinante e satisfatória, como um ensopado de frango com especiarias deslumbrantes ou uma fruta silvestre insípida alquimizada em um recheio deslizante de dar água na boca - dois destaques do menu do Comfort Kitchen.

O exterior do restaurante Upham's Corner. / Foto de Brian Samuels

O que torna essa história em particular ainda mais notável é como esse negócio incipiente está se esforçando para lidar com alguns dos resultados adversos da história por trás da comida que serve. Um exemplo é a transformação do cenário do restaurante: uma "estação de conforto" abandonada (leia-se: banheiro público) construída em 1912. O prédio foi fechado na década de 1970 e se tornou uma monstruosidade abandonada neste canto de Dorchester. Com financiamento de preservacionistas históricos sem fins lucrativos, seu exterior Mission Revival foi generosamente restaurado, seu interior completamente reconstruído em uma sala de jantar suavemente iluminada para 30 lugares envolta em tons serenos de bege, pomba e pêssego. Cinco assentos no balcão têm vista para uma cozinha aberta; o exterior é ladeado por dois acolhedores pátios de refeições. O chef Kwaa (um expatriado ganense) e sua equipe servem um menu de jantar de "comida caseira global" que atrai clientes de toda a Grande Boston. (Esse é o foco desta revisão, mas durante o dia, o cardápio muda para doces de café da manhã e almoço, sanduíches, saladas e tigelas de grãos.)

A vasta extensão da diáspora é imediatamente aparente na seção "Snacks" (pequenos pratos) do menu. A kafta de carne bovina (US$ 14) tem um cheirinho do Levante: almôndegas perfumadas com cominho e canela, servidas com uma generosa salada de pepino polvilhada com ervas frescas e flocos de pimenta seca sobre tahine de iogurte. Os mencionados sliders de jaca (US $ 13) usam tempero jerk para incrementar a carne de uma fruta indiana com a textura de carne desfiada: uma técnica complexa, picante, de especiarias e fumaça que funde influências indígenas do Caribe e imigrantes africanos. Em camadas com cebola roxa em conserva, aioli de coentro e rúcula baby, o par sensacional de pequenos sanduíches evoca carne de porco desfiada picante. O quiabo grelhado (US$ 12) também percorre o mundo com um iogurte com sotaque indiano e especiarias masala e migalhas crocantes de banana-da-terra da África Ocidental. Entre essas entradas, apenas uma salada sazonal (US$ 12) parece bem no canto americano moderno, um riff da familiar salada de beterraba assada e queijo de cabra que é iluminada com uma ricota caseira fofa e um vinagrete de tahine. .