Benefícios do Selênio

O ditado "um pouco vai longe" pode ser aplicado a todos os tipos de coisas: loção para as mãos, pimenta em pó, gel de cabelo.

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Também é uma maneira adequada de descrever o selênio, um mineral essencial que sustenta a saúde de todo o corpo. Você só precisa de uma pequena quantidade - mas seus benefícios para a saúde são grandes em comparação.

A nutricionista Kayla Kopp, RD, LD, explica o que é o selênio, por que você precisa dele e como obter o suficiente dele em sua dieta.

O selênio é um mineral essencial, o que significa que seu corpo precisa dele para funcionar bem, mas não pode produzi-lo sozinho. Você tem que obtê-lo através da dieta.

“O selênio desempenha um papel na proteção de nossas células contra danos, promovendo a função da tireoide e a função reprodutiva e desempenhando um papel na síntese de DNA”, diz Kopp.

Vamos nos aprofundar em alguns desses principais benefícios.

Uma pequena glândula chamada tireoide tem um grande papel a desempenhar em manter seu corpo em funcionamento máximo. É responsável por produzir e liberar hormônios, inclusive os que controlam o seu metabolismo (a rapidez com que seu corpo transforma alimentos em energia). E o selênio o ajuda a fazer seu trabalho.

"Sua glândula tireóide contém a maior concentração de selênio em seu corpo", explica Kopp. "O selênio é convertido em selenoproteínas, que ajudam a regular os hormônios da tireoide."

Quando moléculas instáveis ​​conhecidas como radicais livres causam danos às células, o resultado é chamado de estresse oxidativo. Acredita-se que contribua para uma ampla variedade de doenças crônicas, incluindo a infertilidade. Mas o selênio pode ajudar.

“O selênio oferece proteção contra danos causados ​​pela oxidação e infecções”, observa Kopp, “e algumas pesquisas mostraram que a suplementação de selênio é benéfica para pessoas que estão tentando engravidar”.

O selênio pode desempenhar um papel no controle da asma crônica. Mas não saia correndo para comprar suplementos, pois esse possível benefício ainda não foi comprovado por pesquisas.

"O selênio desempenha um papel no estresse oxidativo em tecidos como os pulmões", diz Kopp, "mas a pesquisa sobre esse assunto em humanos ainda é inconclusiva".

Estudos demonstraram uma relação inversa entre os níveis de selênio e o risco de certos tipos de câncer. Isso significa que pessoas com baixos níveis de selênio tiveram maiores riscos de câncer, enquanto pessoas com níveis mais altos de selênio tiveram menores riscos de:

"A ingestão mais baixa de selênio foi associada ao aumento de diagnósticos de câncer", diz Kopp. “Sabe-se que o selênio diminui o risco de câncer, pois ajuda a reparar danos ao DNA que ocorrem em nossos corpos”.

Para adultos com 19 anos ou mais, a quantidade diária recomendada de selênio é de 55 microgramas (mcg) por dia. Se estiver grávida, deve ingerir 60 mcg por dia; se você estiver amamentando, essa quantidade aumenta para 70 mcg por dia.

Pensando em suplementos de selênio? Dependendo de onde você mora, provavelmente não precisa deles.

"Embora o selênio seja essencial, precisamos apenas de pequenas quantidades dele", afirma Kopp. "Na América do Norte, é muito raro precisar de suplementação de selênio porque os alimentos cultivados aqui normalmente fornecem bastante dele através do solo."

Veja só: uma única castanha-do-pará contém cerca de 68–91 mcg. Isso significa que apenas um ou dois deles preencherão sua ingestão diária de selênio!

Órgãos e frutos do mar (especialmente atum albacora, linguado, sardinha e camarão) também são ricos em selênio. Outras boas fontes incluem:

Normalmente não é prejudicial obter um pouco de selênio extra em sua dieta, desde que você não esteja consumindo mais de 400 mcg por dia (esse é o Nível Superior Tolerável de Ingestão, ou UL, sobre o qual entraremos momentaneamente).

Lembre-se de que altos níveis de selênio podem ser perigosos e também podem interagir com alguns medicamentos. E você deve sempre falar com um profissional de saúde antes de iniciar um novo suplemento (então, talvez apenas fique com uma castanha-do-pará por dia).