Gengibre traz zing para uma refeição

Por Michael Merschel, Notícias da American Heart Association

Leia em espanhol

O gengibre não é sutil. Seja salpicado da jarra no armário da cozinha ou fatiado fresco da seção de produtos, seu calor doce e acentuado se destaca.

Mas é uma maneira saudável de apimentar seu mundo?

O gengibre é certamente um tempero antigo, tendo sido usado na Índia e na China há talvez 5.000 anos. Era um bem valioso na Idade Média, quando uma libra de gengibre equivalia ao custo de uma ovelha. Indiscutivelmente, isso também o torna um tempero elegante.

No supermercado, você pode encontrar gengibre em pó ou como uma raiz fresca e irregular (tecnicamente, um rizoma ou caule subterrâneo). É uma parte fundamental da culinária indiana e apreciada em todo o mundo de várias formas.

Mas a pesquisa sobre o gengibre como ingrediente tem sido escassa, disse Kristina Petersen, professora assistente do departamento de nutrição da Texas Tech University em Lubbock. "Acho que faltam estudos que analisem esse tipo de contexto", disse ela.

De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, 1 colher de chá de gengibre cru tem 1,6 calorias; uma colher de chá de pó seco tem 6 calorias. Ambas as formas vêm com vestígios de várias vitaminas e minerais, mas nenhuma delas forneceria quantidades significativas nos níveis que a maioria das pessoas comeria.

Grande parte da pesquisa sobre o gengibre foi feita na forma de suplemento. De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, o gengibre pode ser útil para náuseas ou vômitos leves durante a gravidez, mas alguns estudos não demonstraram que seja útil para o enjôo.

Petersen, no entanto, pesquisou maneiras pelas quais o gengibre poderia ajudar com fatores de risco que contribuem para doenças cardíacas. Ela foi a autora sênior de uma revisão de vários estudos de especiarias, publicada na Nutrition Reviews em 2021, que observou possíveis benefícios do gengibre.

“Alguns ensaios clínicos mostraram que doses muito altas de gengibre na forma de suplementos podem melhorar os níveis de colesterol no sangue”, disse Petersen. Outra pesquisa mostrou que os suplementos de gengibre podem melhorar a pressão arterial e ajudar a manter os níveis de glicose no sangue. "Novamente, essas são doses bastante grandes", disse ela.

Essas dosagens vêm com ressalvas. Poucos estudos analisaram o potencial de efeitos colaterais, disse Petersen. E embora a Food and Drug Administration inclua o gengibre em sua lista de alimentos geralmente reconhecidos como seguros, os suplementos dietéticos não são regulamentados da mesma forma que os produtos farmacêuticos.

O gengibre também pode interagir com medicamentos como anticoagulantes. "Acho que sempre se justifica cautela em relação aos suplementos", disse Petersen. "E sempre que possível, é melhor incluir coisas em sua dieta."

Petersen disse que pouca pesquisa foi feita sobre os efeitos do chá de gengibre. E o ginger ale geralmente contém pouco ou nenhum gengibre real – mas muito açúcar ou xarope de milho com alto teor de frutose.

Nada disso significa que você precisa exilar o gengibre para uma ilha deserta desconhecida, no entanto.

Petersen liderou pesquisas mostrando que adicionar uma mistura de ervas e especiarias que incluíam gengibre a uma dieta americana típica reduzia a pressão sanguínea em adultos com maior risco de doença cardíaca. O efeito do gengibre não foi apontado, disse ela, mas tais descobertas sugerem que "incorporar gengibre em sua dieta ou adicioná-lo aos alimentos para melhorar o sabor pode trazer benefícios para doenças cardíacas".

Ervas e especiarias não precisam fornecer benefícios diretos à saúde para melhorar sua dieta, disse Petersen. "Se você adicionar gengibre a alimentos saudáveis ​​- por exemplo, vegetais - e isso fizer com que você aprecie seus vegetais, obterá benefícios para a saúde comendo mais vegetais".

O gengibre, disse Petersen, combina bem com toda uma variedade de vegetais diferentes, especialmente cenouras, e com frango, uma fonte relativamente saudável de proteína. Além de seu uso em receitas de estilo indiano, o gengibre funciona bem em refogados.

Em outras palavras, o professor diz que o gengibre não precisa ser a estrela de uma refeição saudável – funciona muito bem como coadjuvante. "Acho que há muitos lugares onde você pode incorporá-lo", disse Petersen.