14 dicas que você precisa para cozinhar com gengibre

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Gengibre — o tempero da vida dá um toque de calor às suas sopas, caril e refogados favoritos. A pseudo-raiz (que na verdade não é a raiz, mas o caule subterrâneo de uma planta) tem amplo uso na tradição culinária. Você pode se surpreender ao saber que já se passaram quase 4.000 anos desde que o gengibre se enraizou nas cozinhas de todo o mundo. A planta foi originalmente usada na medicina tradicional chinesa para "harmonizar o estômago". Mesmo nos tempos modernos, os benefícios do consumo de gengibre são amplamente reconhecidos. Pesquisas nutricionais e médicas observaram que o gengibre tem o potencial de diminuir os índices glicêmicos para pessoas com diabetes tipo 2, além de aliviar os sintomas de osteoartrite e náuseas induzidas por quimioterapia.

O gengibre pode ser comprado em várias formas, incluindo raiz inteira, em pó e cristalizado, dependendo da receita em que planeja usá-lo. Aqui estão algumas das coisas mais importantes que você precisa saber antes de pegar um pedaço da seção de produtos ou um recipiente do corredor de especiarias.

De acordo com uma pesquisa publicada na National Library of Medicine, o calor altera os sabores e a composição de muitos ingredientes. Ginger também é afetado por ele. Um erro que as pessoas costumam cometer ao cozinhar com gengibre é adicionar o tempero muito cedo. Embora seja mais conveniente misturar o gengibre ralado com a cebola, o alho e outros temperos, isso mesclará o sabor do gengibre. O gengibre fresco contém gingerol, uma sensação química que afeta da mesma forma que a capsaicina faz na pimenta. À medida que a comida cozinha, o gingerol se transforma em zingerona: um produto químico mais aromático e de sabor doce (via Peak Scientific). A suavidade do zingerone é o que provamos no pão de gengibre e em outras aplicações doces do gengibre na culinária.

Se você quiser um sabor particularmente de gengibre em um prato, adicione gengibre no final do cozimento. Isso capitalizará o gingerol antes que ele seja transformado em zingerona. Por exemplo, se estiver fazendo uma receita de curry picante, adicione o gengibre ao mesmo tempo em que adiciona o leite de coco.

Se você é um novato em gengibre, pode pegar um pedaço de gengibre em sua loja e se perguntar: "como diabos eu descasco isso?" Sua primeira inclinação pode ser pegar o descascador de legumes, mas logo você perceberá que o gengibre é muito mais nodoso do que uma batata ou uma cenoura - então você acabará cortando a maior parte da polpa do gengibre para retirar a casca. Uma faca não funcionaria pelo mesmo motivo - além disso, você provavelmente não quer cortar a pele no processo. A melhor maneira de descascar gengibre, em vez disso, nada mais é do que uma colher de metal.

Você precisará usar a ponta da colher para raspar a casca da raiz. A espessura da raiz significa que você não precisa ter medo de quebrá-la, então descasque o máximo que puder com seu utensílio de confiança. Depois de remover a pele, as opções são infinitas e você tem a quantidade máxima de raiz de gengibre restante.

Os produtos vão para a geladeira, certo? Não gengibre. Uma das melhores maneiras de manter o gengibre fresco é armazenar a raiz em sua bancada, especialmente se você planeja usá-la com frequência ou de uma só vez. Você não precisa enrolar a raiz nem tomar nenhum cuidado especial para garantir sua longevidade em sua cozinha. Como outros tipos de produtos, o gengibre prefere armazenamento escuro e fresco.

Se você notar que as pontas do gengibre começam a endurecer onde você fez o corte inicial, não tenha medo. A raiz de gengibre forma uma vedação rígida e protetora sobre suas partes expostas. Quando for usar o gengibre em seguida, basta cortar a parte dura da raiz com uma faca afiada antes de preparar. Embora este método de armazenamento lhe dê alguns dias extras de uso para o seu gengibre, considere congelar seus pedaços de gengibre para uso mais longo – ou pensar em mais receitas onde você pode usar o resto da raiz.

Se você não consegue ver um único pedaço de gengibre no balcão, deve se virar para o freezer. Esta é a melhor opção para cozinheiros que querem usar o gengibre com moderação nas receitas, mas sempre querem ter um pouco à mão quando necessário. Das razões pelas quais você deve começar a congelar o gengibre, o fato de poder durar indefinidamente no freezer pode ser o melhor. No entanto, você pode notar uma queda no sabor após seis meses. Quando estiver pronto para ralar, você notará que a raiz está mais fresca e fácil de descascar depois de congelada. Você também pode colocar a raiz inteira e com casca na geladeira por até um mês. Se a raiz foi cortada, espere que ela dure cerca de duas a três semanas na geladeira.