Lao Larb

Se você não está familiarizado com o larb, é hora de se familiarizar. Essencialmente uma salada de carne misturada com ervas frescas e suco de limão, sua reivindicação à fama é seu status de prato nacional do Laos (larbo de porco, especificamente). Ele também ganhou popularidade em outros países como a Tailândia e pode ser adaptado com diferentes sabores, carnes e níveis de especiarias com base na preferência regional ou pessoal.

Porém, há um ingrediente específico no larb que se destaca: arroz pegajoso torrado. "O arroz pegajoso é conhecido por ter um teor de amido excepcional. Nesta receita, ele ajuda na absorção do sabor, além de fornecer sua própria crocância de nozes", explica o desenvolvedor de receitas Patterson Watkins. Se você nunca usou arroz pegajoso antes, Watkins diz que é muito fácil obter; a maioria dos supermercados o tem no corredor de arroz e grãos ou na seção internacional, embora possa ser rotulado como arroz doce ou arroz glutinoso em vez de arroz pegajoso. Se você não encontrar lá, porém, ela sugere tentar a Amazon ou uma mercearia asiática.

Quando estiver pronto para experimentar esses wraps de alface inspirados em larb, convém estocar os ingredientes, porque prepará-los apenas uma vez não será suficiente. "Este é um prato delicioso. A profundidade do sabor é fantasticamente surpreendente e agradável ao paladar - notas picantes do limão, notas picantes dos chiles, elementos perfumados do capim-limão, alho, chalotas e ervas frescas, além de grande quantidade de umami de o molho de peixe. Ele atinge todos os pontos altos!" diz Watkins.

Existem alguns ingredientes necessários para fazer esses wraps de alface com frango inspirados em larb, mas quase todos são fáceis de encontrar. Você vai precisar de arroz pegajoso (para o próprio larb e para servir como acompanhamento), óleo vegetal (canola ou amendoim também funcionam), frango moído, pimenta tailandesa em pó, molho de peixe, suco de limão, açúcar de palma, capim-limão, dentes de alho, chalota (ou cebola roxa), hortelã fresca, coentro, cebolinha e pimenta vermelha. Você também vai querer folhas de alface verde para fazer os wraps e pepinos fatiados para servir ao lado.

Embora a maioria dos ingredientes esteja prontamente disponível, Watkins ressalta que não há problema em substituir a pasta de capim-limão se você não conseguir encontrar capim-limão fresco. Se você tiver problemas para encontrar açúcar de palma, consulte sua mercearia asiática local ou faça o pedido on-line. E não se preocupe se acabar com mais açúcar de palma do que o necessário para esta receita. "É um ingrediente muito versátil. Se você estiver com excesso, use-o para adoçar o chá ou como substituto do açúcar granulado quando solicitado em outras receitas salgadas", diz Watkins.

Com os ingredientes montados, a primeira etapa de cozimento que você precisa fazer é torrar uma pequena quantidade do arroz pegajoso para o larb. Coloque 2 colheres de sopa de arroz seco em uma frigideira em fogo médio. Mexa o arroz ocasionalmente enquanto os grãos tostam até adquirirem uma cor dourada intensa – isso deve levar cerca de 10 a 15 minutos. Quando o arroz estiver tostado, retire-o da panela e deixe esfriar.

Quando o arroz torrado estiver totalmente resfriado, jogue-o no processador de alimentos para pulsar. Quando os grãos se transformarem em um pó grosso, remova o pó do processador de alimentos e reserve.

Adicione o óleo à mesma frigideira e coloque-o no queimador em fogo médio-alto. Adicione o frango, mexendo ocasionalmente até que esteja cozido e bem dourado.

Com o frango totalmente cozido, é hora de intensificar o sabor. Adicione o pó de arroz torrado, pimenta em pó, molho de peixe, suco de limão, açúcar de palma, capim-limão, alho e cebolinha à frigideira e mexa bem com o frango. Cozinhe por mais 5 minutos ou mais, mexendo sempre, até que as chalotas ou cebolas estejam macias e o líquido tenha sido absorvido.

Para completar o recheio inspirado em larb para seus wraps de alface, retire a mistura de frango do fogo e misture a hortelã, o coentro, a cebolinha e os pimentões. Adicione sal a gosto.

Os wraps de frango já estão prontos para serem montados! Simplesmente distribua as folhas de alface em seus pratos de servir e coloque uma colher de frango moído em cada folha. Watkins sugere que você sirva os wraps com pepinos fatiados e arroz pegajoso cozido no vapor ao lado. E se você está procurando ideias de bebidas, ela diz que não há como errar com uma cerveja ou uma de suas receitas favoritas de coquetéis tropicais.