O gengibre pode curar náuseas? Um gastroenterologista revela a verdade picante

Certamente não dói.

Os dois melhores amigos do sushi são o gengibre e o wasabi. Cada um oferece um pouco de sabor, mas o gastroenterologista Ali Rezaie, do Cedars-Sinai Medical Center, tem uma queda pelo lado amarelo pálido. "Eu sou aquele cara que quando vai comer sushi pede quatro pratos extras de gengibre", diz Rezaie ao Inverse. Ele adora pelo sabor, mas como médico especialista em intestinos, ele acha que a raiz pode ter ainda mais benefícios do que imaginamos.

Por 5.000 anos, as culturas chinesa e indiana trataram as pessoas com gengibre. No entanto, ainda está ganhando reconhecimento médico no mundo ocidental. Uma revisão de 2020 de 109 estudos sobre o gengibre descobriu que menos da metade dos estudos (43) produziu evidências convincentes dos benefícios do gengibre para a saúde. Médicos como Rezaie podem recomendar o gengibre a seus pacientes com certas condições, mas, no geral, ainda não tem a mesma reputação dos medicamentos ocidentais tradicionais.

Mastigações e pastilhas de gengibre cristalizado são populares em casos de movimento e enjôo do mar. Mas isso realmente funciona?

O gastroenterologista Ali Rezaie diz que há algumas evidências de que o gengibre atenua a náusea, especialmente nos enjoos matinais. A ressalva, diz ele, é que ainda não entendemos realmente por que a náusea acontece em primeiro lugar. É provável que vários mecanismos dentro do corpo humano contribuam para a náusea, de acordo com Rezaie, muitos dos quais ainda não entendemos bem. Isso torna difícil identificar se e como o gengibre pode ajudar a combatê-lo.

"Você não pode necessariamente tratar todas as náuseas com um tratamento semelhante", diz ele. A náusea que ele diz que o gengibre reduz com mais eficácia é o enjôo matinal de leve a moderado.

No entanto, quando se trata de enjôo ou enjôo, Rezaie diz que medicamentos de venda livre ou prescritos provavelmente funcionarão melhor. Um estudo de 2011 comparando gengibre a medicamentos anti-náusea descobriu que o medicamento prescrito metoclopramida era melhor para aliviar a náusea dos participantes do que o gengibre.

Muitas pessoas também sentem náuseas durante a quimioterapia. Rezaie diz que não há muitas evidências no momento para sugerir que o gengibre também pode ajudar com essa náusea e, por enquanto, é melhor seguir os medicamentos prescritos. Embora ele diga que há alguns ensaios clínicos promissores em andamento.

Muitas pessoas elogiam o gengibre, embora agora haja mais evidências para ele como um atenuante do enjôo matinal.

A verdade, diz Rezaie, é que realmente não sabemos como o gengibre funciona no corpo. Como planta, contém centenas de compostos ativos diferentes que interagem com o corpo de várias maneiras. A parte difícil para os cientistas seria descobrir exatamente qual composto evoca uma resposta específica.

Há também uma questão de saber se comer mais gengibre terá os mesmos benefícios que tomar extrato de gengibre usado em ensaios clínicos. Rezaie diz que algumas dosagens em testes chegam a quatro gramas de gengibre, enquanto uma pastilha de gengibre pode conter um milésimo disso.

Se você deseja aumentar a ingestão de gengibre, o ginger ale pode não ser a primeira coisa que você deseja alcançar. O influxo repentino de açúcar pode ser difícil para o estômago, especialmente para aqueles com condições como síndrome do intestino irritável ou dispepsia.

Há muita agitação em torno do gengibre como uma espécie de panaceia. Houve alegações de que a raiz atua como antitumoral, anti-inflamatória ou analgésica (analgésica), entre outras qualidades heróicas. Em estudos, porém, o gengibre não correspondeu a essas alegações. Por exemplo, um estudo de 2015 analisando-o como um tratamento para osteoartrite chamou a planta de "modestamente eficaz".

No entanto, Rezaie diz que devemos continuar estudando o gengibre. Por exemplo, diz ele, um de seus supostos benefícios é que pode melhorar a digestão e ajudar na passagem de gases.

"Provavelmente você já ouviu falar que a primeira coisa que os cirurgiões vêm e perguntam após a cirurgia é: 'Você soltou gases?' Isso significa que seu intestino está começando a se mover", diz ele. O intestino tende a "dormir" após a cirurgia, diz Rezaie, talvez por causa dos efeitos da anestesia ou das manipulações feitas nos intestinos durante a cirurgia - mas ainda não há uma razão clara.