Uma retrospectiva dos Produtos Vegetais Básicos em Vacaville

A Guarda Colorida do Corpo de Fuzileiros Navais ergue o Prêmio E da Marinha do Exército para a cerimônia de apresentação da flâmula de excelência na fábrica de Vacaville Basic em 31 de março de 1944. Foto de cortesia, Vacaville Heritage Council

Vista do Opportunity Hill da Basic Plant em março de 1944, alguns dias antes da cerimônia de apresentação da flâmula do Prêmio E de excelência. Foto de cortesia, Vacaville Heritage Council

Membros da comunidade e funcionários do Basic se reúnem para a cerimônia do E Award.Foto cortesia, Vacaville Heritage Council

Isso faz parte de uma série de peças ocasionais fornecidas pelo Vacaville Heritage Council. - Editor

Se o pomar e proprietário da empresa de secagem de ameixas, Ed Uhl, não tivesse superado sua preocupação com o pó de cebola contaminando suas ameixas e fazendo com que tivessem gosto de cebola, Jack e William Hume podem não ter estabelecido Produtos Vegetais Básicos em Vacaville.

Jack Hume ainda riu daquele momento 50 anos depois, quando a comunidade de Vacaville comemorou o 50º aniversário de Hume e Basic em Vacaville, de acordo com uma reportagem de 1982 do Vacaville Reporter.

O fundador da Basic estava procurando um local no Vale Central com clima seco para processar suas cebolas cultivadas em Stockton quando conheceu Uhl e o convenceu a alugar a Hume seu desidratador de ameixa para o período de entressafra.

No primeiro ano depois que Uhl e os Humes fecharam o negócio, a Basic conseguiu produzir mais de 40.000 libras de cebola e alho secos.

Em maio de 1939, um artigo do Vacaville Reporter anunciou que a Basic estava mudando sua operação do rancho Uhl para o galpão de embarque da Vacaville Fruit Growers Association nas ruas Davis e Stevenson.

"A nova localização dá à empresa melhores acessos ferroviários e grandes armazéns para armazenar as hortaliças utilizadas na fabricação dos produtos processados, que são enviados para todas as partes do país e para o exterior", dizia o artigo de 28 de maio de 1939.

Em 1940, o intenso marketing da Basic de seus produtos de cebola desidratada o tornou um sucesso. Pode ser usado com enlatados, como ensopado, carne de porco e feijão ou carne enlatada, de acordo com o histórico da empresa Basic.

Foi também a época em que a guerra estava ocorrendo na Europa e o Exército estava se preparando para a eventualidade de a América se envolver.

O Intendente-Geral Assistente, Coronel Paul Logan, do Corpo de Intendente do Exército, estava inspecionando fabricantes de alimentos quando inspecionou a operação de desidratação da Basic e ficou impressionado com o que viu, de acordo com o histórico da empresa.

"Ele decidiu que o Basic deveria ser a principal fonte de cebola e alho secos para as forças armadas", dizia a história. "Suprir os militares era tão crucial, afirmou ele, que se Jack decidisse se alistar, o Exército o enviaria imediatamente de volta a Vacaville para administrar a fábrica."

O Exército solicitou apenas uma mudança, que o Basic fornecesse grandes pedaços de cebola desidratada em vez da cebola em pó. A Basic respondeu reprojetando seus processos para fornecer os chips de cebola seca.

O Basic tornou-se parte do enorme esforço de prontidão nacional que abrangeu desde a realização de extensos exercícios militares, como as Manobras da Louisiana de 1941 e a instituição do recrutamento em setembro de 1940, até a reformulação de indústrias, como o Basic, para poder mudar rapidamente da produção em tempos de paz para a de guerra.

Em setembro de 1941, o trabalho da Basic era impressionante o suficiente para que o secretário de Estado, Edward Stettinius, visitasse a fábrica e agradecesse pessoalmente à empresa por seu papel no fornecimento aos militares.

Depois que os Estados Unidos entraram na guerra em 7 de dezembro de 1941, o Exército contratou a Basic para fornecer não apenas as forças armadas americanas, mas também seus aliados por meio do Lend-Lease.

A fábrica da Davis Street agora produzia milhões de libras por ano e empregava quase mil trabalhadores.

O produto da Basic economiza espaço e é valorizado pelos militares. A Basic levaria 25 vagões cheios de cebolas para a fábrica que, após o processo de desidratação, se transformariam em um vagão enviado de volta.

O produto acabado foi aparentemente um sucesso entre as tropas.